Quanto è difficile l'Aconcagua?

Quanto è difficile fare trekking sull'Aconcagua?

Il trekking è di difficoltà moderata: l'anello della laguna è facile e l'escursione giornaliera a Confluencia è una lunga giornata su un buon sentiero. Solo la vetta è difficile, ed è una spedizione alpinistica più che un'escursione.

La tabella qui sotto distingue le sei cose che si intendono per trekking o scalata sull'Aconcagua. Le quote sono il punto più alto che raggiungi; i tempi si riferiscono all'intera uscita. Ogni livello a partire dall'escursione a Confluencia richiede un permesso del parco, e chi fa trekking non può salire oltre i 4300 m circa: più in alto è una scalata con permesso di ascensione.

Quanto è difficile la scalata dell'Aconcagua?

La via normale non è tecnica: in condizioni normali non serve la corda, anche se si portano ramponi e piccozza. Resta comunque una delle salite non tecniche più dure al mondo, per la quota, il freddo, il vento e la durata della spedizione.

Dal campo base di Plaza de Mulas, gli alpinisti salgono attraverso tre campi alti, di solito Plaza Canadá (circa 5000 m), Nido de Cóndores (circa 5500 m) e Cólera o Berlín (circa 6000 m), portando su i carichi e tornando a dormire più in basso per acclimatarsi. Il giorno di vetta passa dal rifugio Independencia, attraversa la Traversata, un lungo pendio ventoso, e finisce con la Canaleta, un ripido canalone di ghiaione e roccia instabili negli ultimi centinaia di metri; la maggior parte degli operatori dice che servono 10 ore o più dall'ultimo campo. La diretta del ghiacciaio dei Polacchi e la parete sud sono vie tecniche su neve, ghiaccio e roccia, solo per alpinisti esperti.

L'altezza che trovi indicata varia. L'istituto cartografico argentino, Instituto Geográfico Nacional, ha misurato 6960,8 m nel 2012 con rilievi GPS e gravimetrici; il pieghevole del parco e molti operatori indicano 6962 m, e i libri più vecchi 6959 m. Questo sito arrotonda a circa 6961 m. Qualunque sia la cifra, è la vetta più alta delle Americhe.

Che effetto ti fa la quota sull'Aconcagua?

Quasi tutti la sentono. Sopra i 2500 o 3000 m circa, mal di testa, sonno disturbato e poco appetito sono comuni, e vicino alla vetta l'aria contiene solo circa il 40 per cento dell'ossigeno presente al livello del mare. Salire lentamente è la cura.

Il mal di montagna acuto (AMS) è la reazione del corpo quando sali più in fretta di quanto riesca ad adattarsi. I consigli di medicina di montagna dell'UIAA per l'Aconcagua sono semplici: sopra i 3000 m, alza la quota a cui dormi di non più di circa 500 m a notte, e fai giorni di riposo. Per questo le spedizioni dormono una notte vicino a Puente del Inca prima di entrare nel parco, si fermano a Confluencia e camminano fino a Plaza Francia prima di spostarsi al campo base. I medici del parco controllano saturazione di ossigeno, frequenza cardiaca, pressione e polmoni a Confluencia e a Plaza de Mulas, e possono impedire a un alpinista di salire più in alto; segui i loro consigli.

Anche le escursioni giornaliere sono in quota. L'ingresso di Horcones è a circa 2900 m, più in alto della maggior parte dei rifugi alpini, quindi cammina piano, bevi molto ed evita l'alcol la sera prima. Una giornata nel Cordón del Plata o sulle colline vicino a Mendoza prima dell'escursione a Confluencia è un modo dolce per capire come reagisci.

Serve l'ossigeno per scalare l'Aconcagua?

No. L'Aconcagua si scala senza ossigeno supplementare; gli operatori e il parco hanno ossigeno in bombole solo per le emergenze mediche.

Con i suoi 6961 m, la vetta è sotto la quota in cui la maggior parte degli alpinisti usa l'ossigeno, che sulle vette di 8000 m è la norma. Quello che ti serve invece è tempo: un programma con abbastanza giorni di riposo perché il corpo produca più globuli rossi, e giorni di riserva per non essere costretto a salire in una brutta giornata. Gli alpinisti che cercano di comprimere il programma senza essere già acclimatati sono quelli che più spesso tornano indietro.

Alcuni alpinisti si acclimatano a casa in tende ipossiche prima di partire. Può aiutare, ma non sostituisce i giorni sulla montagna, e la maggior parte degli operatori prevede comunque da 18 a 20 giorni.

Quanto fa freddo e quanto tira vento sull'Aconcagua?

Molto. Le notti estive al campo base scendono a circa -10 °C, in vetta le temperature sono di solito tra -20 e -30 °C, e i forti venti da ovest possono far percepire un freddo molto più intenso. È il vento, più del freddo, a decidere se puoi tentare la cima.

Le giornate a Plaza de Mulas possono essere calde al sole, più o meno da 10 a 20 °C, poi la temperatura crolla quando il sole se ne va. Più in alto il vento può superare ampiamente i 100 km/h. La tempesta che gli alpinisti temono di più è il viento blanco, il vento bianco: un fronte dal Pacifico che porta raffiche improvvise, freddo e neve sollevata dal vento, a volte per diversi giorni. Per questo ogni buon piano di spedizione ha giorni di riserva per il meteo, e per questo la finestra per la vetta va soprattutto da metà dicembre a febbraio.

Nelle escursioni in giornata il meteo è più clemente ma cambia comunque in fretta. D'estate a Horcones e a Confluencia aspettati sole forte e vento freddo nella stessa ora; porta uno strato caldo e una giacca antivento anche in una mattina limpida. Quando andare lo trovi nella guida al periodo migliore per il trekking sull'Aconcagua.

Qual è la percentuale di successo per la vetta dell'Aconcagua?

Solo circa un terzo di chi tenta la vetta la raggiunge. Un buon acclimatamento e un piano flessibile con giorni di riserva per il meteo fanno la differenza più grande.

I dati variano a seconda della fonte e della stagione, e i gruppi guidati di solito riportano percentuali più alte del dato complessivo, che comprende gli alpinisti indipendenti e chi torna indietro dal campo base. I motivi per cui non si arriva in cima sono sempre gli stessi: mal di montagna, vento e tempeste, freddo, sfinimento nel lungo giorno di vetta e programmi troppo corti per aspettare che passi il maltempo.

• Prenditi i giorni: da 18 a 21 giorni da Mendoza ti danno il tempo di acclimatarti e di aspettare una giornata calma.
• Affidati all'esperienza: un operatore autorizzato con guide che conoscono la montagna e fissano gli orari di rientro.
• Arriva in forma: più sei allenato, più energie ti restano per il giorno della vetta.
• Ascolta i medici: i controlli medici a Confluencia e a Plaza de Mulas servono a individuare i problemi in tempo.

Qual è il tasso di mortalità sull'Aconcagua?

Gli incidenti gravi sono rari rispetto alle migliaia di persone che salgono ogni stagione: ben meno di 1 alpinista su 1000. La maggior parte avviene in alta quota, ed è per questo che contano l'acclimatamento, gli orari di rientro e i controlli medici del parco.

Due studi sottoposti a revisione paritaria sulla rivista Wilderness and Environmental Medicine hanno esaminato tutte le stagioni documentate. Il primo studio copriva il periodo dal 2001 al 2012 e 42.731 alpinisti, con un tasso di circa 0,77 decessi ogni 1000; il secondo studio copriva dal 2013 al 2024 e 29.397 alpinisti, con circa 0,71 ogni 1000. La maggior parte dei casi è avvenuta sopra i 6000 m, gli alpinisti oltre i 50 anni avevano un rischio più alto, e il tasso è inferiore a quello dell'Everest o del Denali.

I livelli escursionistici sono un altro mondo: l'anello della laguna e l'escursione giornaliera a Confluencia sono sicuri per visitatori allenati che rispettano la quota. La vetta è sicura con una buona preparazione: acclimatati lentamente, porta l'attrezzatura giusta, vai con un operatore autorizzato serio, abbi un'assicurazione per il soccorso e segui i consigli dei medici del parco.

Come allenarsi per scalare l'Aconcagua?

Metti in conto diversi mesi di allenamento alla resistenza con uno zaino pesante, e fai esperienza in quota prima di partire. Gli operatori cercano alpinisti in grado di camminare in salita da 8 a 10 ore, giorno dopo giorno.

• Prima la resistenza: lunghe camminate in collina ogni settimana, fino ad arrivare a giornate intere con da 15 a 20 kg sulle spalle.
• Gambe e polmoni: scale, camminata in salita sul tapis roulant, bici o corsa per il cardio, e squat e affondi per le discese.
• Esperienza in quota: la maggior parte degli operatori vuole che gli alpinisti siano già stati sopra i 5000 m, per esempio sul Kilimanjaro o su una vetta andina alta.
• Basi con i ramponi: impara a camminare con i ramponi e a usare la piccozza in un corso su neve prima del viaggio.
• Campeggio al freddo: qualche notte in tenda in condizioni invernali ti insegna a conoscere la tua attrezzatura e il tuo sonno.
• Un riscaldamento a Mendoza: un'escursione in giornata nel Cordón del Plata, o una prima vetta come il Cerro Penitentes, prima del parco.

Per l'escursione in giornata a Confluencia serve meno: se riesci a camminare per 15 km su terreno collinare con uno zaino da giornata, sei pronto. Un programma di allenamento mese per mese è nella guida a giorni e itinerario, e il confronto dell'Aconcagua con altre vette che potresti aver scalato è nella guida Aconcagua vs Kilimanjaro.

L'ascensione al Cerro Penitentes è un viaggio di 3 giorni da Mendoza: un trekking lungo la Quebrada de Vargas fino a un campo base, poi un giorno di vetta su una cima di 4351 m di fronte alla parete sud dell'Aconcagua, con guide certificate, pensione completa e tende condivise. Una prima vetta andina senza pretese, e una vera prova di come reagisci alla quota.

★ 5,0 (2) · 3 giorni · Rimborso completo se annulli fino a 24 ore prima

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